La utilización del
caballo para la rehabilitación de personas discapacitadas física o
psíquicamente no es nueva. En la antigüedad, los griegos ya recomendaban montar
a caballo para prevenir y curar diversas dolencias. A través del tiempo, el uso
de esta terapia se extendió por toda Europa y el mundo.
La
equino terapia, se remonta a los tiempos en los que los caballos se utilizaban
para la equitación terapéutica en la literatura griega antigua. Orbasis de la
antigua Lidia documenta el valor terapéutico de la equitación en el año 600 a.C.
En el año 1875
Chassaignac, neurólogo francés, descubrió que un caballo en movimiento mejoraba
el equilibrio, el movimiento articular y el control muscular de los pacientes,
así como también su estado de ánimo.
La equitación
terapéutica fue introducida en los Estados Unidos y Canadá en 1900 con la
formación de la asociación comunitaria de montar a caballo para discapacitados.
En los Estados Unidos, se desarrolló de forma recreativa y con sentido de
motivación para la educación, al igual que en relación a los beneficios
terapéuticos.
Posteriormente
en el año 1946, la equino terapia se introdujo en escandinava después de un
brote de poliomielitis.
En
1969, el Cheff del centro terapéutico ecuestre para discapacitados fue
establecido en Michigan. Él que sigue siendo el centro más antiguo,
especialmente para gente con discapacidad en Estados Unidos.
La
asociación ecuestre de discapacitados en Norteamérica también llamado NARHA fue
fundado en 1969 para servir de asesor a grupos de discapacitados en los Estados
Unidos y en países cercanos. NARHA proporciona guías de seguridad y formación,
certifica instructores de equitación terapéutica, y aprueba los centros
terapéuticos de equitación.
En Chile la
equinoterapia comenzó a aplicarse en 1986, con la llegada a al país de la
kinesióloga alemana Renate Bender, la que decidió unir su deporte favorito con
su profesión y se especializó en esta área, iniciando sus actividades
terapéuticas en nuestro país, en instalaciones del Ejército de Chile
(Regimiento Haras Nacional de San Bernardo) y en los campos deportivos de la
Universidad Católica de Chile.
En marzo de
1992 Renate Bender fundó junto al relacionador Público y criador de caballos
Ronald Wilkins la Sociedad Chilena de Kinesiterapia e Hipoterapia, la primera y
más antigua institución en el país en ejercer esta terapia. Esta sociedad
comenzó sus actividades en la comuna de Huechuraba, posteriormente pasó a
llamarse Corral Benedictinos al trasladarse a la Comuna de Las Condes.
Alrededor de
1992, la Escuela de Carabineros de Chile abre las puertas a esta nueva técnica
de rehabilitación siendo la principal precursora en la técnica Gloria Fuentes
Marrazo profesora de educación física especialista en deportes para discapacitados.
.En el año
1995 Fonadis (Fondo Nacional de la Discapacidad) aprueba el primer proyecto de
“Hipoterapia” para beneficiar a 40 niños y jóvenes con discapacidad; el año
1996 la Ilustre municipalidad de las Condes comienza con el primer proyecto de
Hipoterapia en La comuna. Luego se
seguirían aprobando estos proyectos por el éxito de los mismos. A partir de los
grandes logros obtenidos en la realización del programa, se decidió la creación
de un programa permanente, un plan de desarrollo a implementar en todo el país
en los diferentes centros ecuestres que el Ejército o Carabineros de Chile
tengan, con el objetivo de ampliar la posibilidad de rehabilitación de la mayor
cantidad de personas con discapacidad que lo necesiten y que puedan acceder a
los beneficios del programa en forma “gratuita”. Esto ha permitido
desarrollarlo a lo largo de todo Chile y con distintos Municipios en Santiago. (Riveros).
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